Dendam

Di sudut keras East New York, Brooklyn, pada dekade 1950-an, hidup bukan tentang mengejar mimpi, melainkan tentang menghindari tragedi. Di sana, kemiskinan bukan sekadar angka statistik, melainkan aroma keseharian yang menyesakkan di koridor-koridor kompleks perumahan umum yang kusam.
Di sinilah Lloyd Blankfein tumbuh, dalam sebuah ekosistem yang secara sosiologis dirancang untuk mematikan ambisi. Lahir dari ayah seorang petugas sortir pos dan ibu seorang resepsionis, Blankfein kecil belajar satu hal yang tidak diajarkan di buku teks: dunia tidak pernah ramah kepada orang-orang seperti dirinya.
Ironisnya, anak kampung ini kelak memimpin Goldman Sachs Group Inc. (GS), pilar Wall Street yang telah berdiri sejak 1869. Firma yang kini memiliki kapitalisasi pasar lebih dari $238 miliar tersebut menjadi medan laga di mana Blankfein membuktikan insting jalanannya
Bayangkan, “anak kampung” bisa masuk ke perusahaan bergengsi itu. Sekolah menengahnya saat itu adalah sebuah miniatur kekacauan sosial. Blankfein pernah mengenang betapa suasana sekolah begitu mengancam, hingga sekadar meninggalkan kelas untuk pergi ke kamar mandi pun terasa seperti mempertaruhkan keselamatan fisik.
Dalam literatur sosiologi, lingkungan semacam ini dikategorikan sebagai high-risk environment (Coleman, 1988), sebuah lingkungan di mana peluang untuk mobilitas vertikal hampir tertutup rapat oleh tembok diskriminasi kelas. Namun, bagi Blankfein, tekanan ini justru menjadi kawah candradimuka. Menjual minuman di Yankee Stadium bukan hanya soal uang, melainkan laboratorium pertama baginya untuk memahami psikologi massa—insting yang kelak ia gunakan untuk menaklukkan Wall Street (Blankfein, 2023).
Lompatan Blankfein ke Harvard University adalah sebuah “moonshot”. Di sana, ia tidak disambut dengan karpet merah, melainkan dengan gegar budaya yang menghantam harga dirinya. Sebagai seorang pemuda dari kelas pekerja, ia adalah seorang outsider sejati di tengah benteng kaum elite WASP (White Anglo-Saxon Protestant). Ia datang tanpa jaringan alumni yang mumpuni atau “pintu” yang dibukakan oleh relasi keluarga (Coleman, 1988). Ia merasa “salah alamat”.
Pengalaman marginalisasi inilah yang membentuk apa yang disebut Ann Masten (2001) sebagai resilience identity—identitas baja yang lahir dari proses adaptasi yang menyakitkan.
Karier profesionalnya mencapai puncak saat ia menjabat CEO Goldman Sachs pada 2006, tepat sebelum badai Global Financial Crisis 2008 melumat ekonomi dunia. Di saat banyak pemimpin bank besar tertidur dalam zona nyaman, Blankfein—sang outsider yang selalu waspada—justru menunjukkan skeptisisme yang menyelamatkan.
Karena ia pernah hidup dalam ketidakpastian Brooklyn, ia memiliki kemandirian berpikir untuk melakukan hedging (lindung nilai) secara agresif terhadap pasar hipotek AS sebelum benar-benar runtuh (Financial Crisis Inquiry Commission, 2011).
Namun, yang membuat kisah ini luar biasa bukanlah keberhasilannya mencetak laba, melainkan caranya “balas dendam” atas masa lalunya. Pasca-krisis 2008, saat Wall Street dihujat sebagai simbol keserakahan, Blankfein menerapkan adaptive leadership (Heifetz, 1994) melalui sebuah misi penebusan: 10,000 Amal Businesses.
Bagi Blankfein, program ini adalah bentuk balas dendam terbaik. Ia tidak membalas diskriminasi masa lalu dengan membangun benteng yang lebih tinggi, melainkan dengan menghancurkan tembok akses bagi orang lain. Program ini adalah cara ia memberikan “tangga” kepada para pengusaha kecil—orang-orang yang memiliki ambisi besar namun terjebak dalam keterbatasan akses, persis seperti dirinya di Brooklyn dahulu.
Dengan pendanaan $200 juta melalui Goldman Sachs Foundation, ia menciptakan kursus “mini MBA” yang intens bagi para pemilik usaha yang mempekerjakan setidaknya empat karyawan.
Ia menggandeng Babson College untuk kurikulumnya dan merangkul tokoh-tokoh seperti Michael Bloomberg serta Warren Buffett untuk menjadi mentor. Ini adalah upaya personal untuk menyambung kembali urat nadi Wall Street dengan “Main Street” (ekonomi riil).
Ia ingin memastikan bahwa seorang mantan narapidana di New York yang membangun bisnis logistik, atau pengusaha “Demo Diva” di New Orleans yang membangun kembali kotanya pasca-Badai Katrina, memiliki instrumen analitis dan akses modal yang dulu tidak pernah ia miliki.
Dampaknya sangat membumi. Para peserta belajar di community colleges pada malam hari dan akhir pekan, mengorbankan waktu istirahat demi sebuah pertumbuhan. Upacara kelulusan mereka sering kali diwarnai tangis haru, bukan karena mereka menjadi kaya mendadak, tetapi karena mereka akhirnya merasa “dianggap” dan diberi senjata untuk bertarung di pasar yang kompetitif. Laporan dampak tahun 2020 menunjukkan peningkatan pendapatan dan penciptaan lapangan kerja yang signifikan dari para lulusan ini.
Kisah Lloyd Blankfein pada akhirnya adalah narasi tentang estafet peluang. Ia membuktikan bahwa sukses sejati bukan soal melupakan asal-usul, tapi soal menggunakan kekuatan di puncak untuk mengubah aturan main bagi mereka yang masih di bawah.
Melalui 10,000 Small Businesses, ia memastikan bahwa kendaraan ekonomi masih memiliki sopir-sopir tangguh yang berani melangkah dari bawah. Ia tidak menarik tangganya ke atas; ia justru mengulurkannya kembali ke gang-gang sempit Brooklyn, memastikan bahwa masa depan seorang anak tidak lagi ditentukan oleh koordinat tempat ia dilahirkan, melainkan oleh urat saraf dan keberaniannya untuk terus mendaki.
Inilah “balas dendam” yang paling elegan: mengubah rasa sakit akibat diskriminasi menjadi energi untuk membebaskan ribuan orang lainnya. Edhy Aruman

DAFTAR PUSTAKA
Blankfein, L. (2023). Streetwise: Getting to and Through Goldman Sachs. Simon & Schuster.
Coleman, J. S. (1988). Social capital in the creation of human capital. American Journal of Sociology, 94, S95–S120.
Financial Crisis Inquiry Commission. (2011). The Financial Crisis Inquiry Report. U.S. Government Printing Office.
Goldman Sachs. (2020). 10,000 Small Businesses Program Impact Report. Goldman Sachs & Co.
Heifetz, R. A. (1994). Leadership without easy answers. Harvard University Press.
Masten, A. S. (2001). Ordinary magic: Resilience processes in development. American Psychologist, 56(3), 227–238.
Tappin, S., & Cave, A. (2008). The Secrets of CEOs: 150 Global Chief Executives Lift the Lid on Business, Life and Leadership. Nicholas Brealey Publishing.